厢房大门被粗鲁撞开，程思平气喘吁吁地望向阮杏儿，在确认女孩衣着整齐、全身上下安然无恙后，仓皇神色才稍稍缓和些许。
「程思平！你这无礼之徒！居然──」
「山长大人！」程思平打断一旁喝斥的女声，无视那充满敌意的怒气，自顾自截了话头叙明来意，「思平今日带人巡视书院周围，发现昨日新入门的弟子竟遭人以利器割喉、弃尸树林深处！恕弟子无能，一时不知作何处置，特来请示山长大人！」
眼见程思平如此目中无人，满腔怒火烧得那女弟子的淡漠声调都显得沙哑发颤，「程……程思平！你竟敢……！毫无礼数……没有规矩的东西……！」
「原来汝韵师姐您也在，」程思平似是才刚注意到对方，斜睨了一眼冷冷说道：「抱歉，匆忙间没注意到您。」
眼看着一向不对盘的弟子间气氛剑拔弩张，康崇端适时出声制止：「好了好了，适可而止，正事为重。思平，你且仔细说说怎么回事？」
程思平立即应声，从清晨张氏兄弟无故缺席晨课，至发现张玉尸体的经过，鉅细靡遗地娓娓道来。然而长麓书院以仙门自居久矣，飘然出世的修道之人，何曾遇过如此骇人听闻的兇杀血案？一时间康崇端亦不知如何是好。
仙人报官？荒谬之至。
他满面愁容，思忖片刻后犹豫道：「……善行呢？他不在吗？」
程思平：「回山长，于先生今日至医馆坐诊尚未归返。」
「这样吧，思平，」康崇端思来想去，由于事发突然，加之人命案件不宜草率处理，决定还是等于善行回来，「你先将尸体抬去善行的院子里，待他查看后再行决断吧。」
程思平应下，却仍低着头杵在原地，迟迟不肯离开房间。康崇端察觉异状，遂问道：「思平，你是不是还有事想告诉我？」
「……是的，山长大人，」程思平眸光扫向一旁傻站着的阮杏儿，语气冷厉：「张玉惨遭毒手，他那兄弟张何如今也下落不明，前些时候弟子盘查院内眾人时，有师弟声称杏儿师妹同张氏兄弟相识，弟子怀疑，她恐怕与发生在张氏兄弟身上的事情，脱不了关係。」
阮杏儿闻言浑身一颤，她似乎再不能承受更多惊吓，仅是呆滞地傻站着。
康崇端眉梢微扬，只轻声问道：「你想说什么？」
程思平忙道：「映魂镜虽能选出身具仙骨之人，却不能探测人心真意，如欲釐清真相，首要便是循既有线索查明相关之人的底细，故而思平斗胆向山长大人借用杏儿师妹数日，如蒙山长大人允肯，弟子必将扰乱书院的幕后之人揪出，还给长麓仙山原有的平静安寧！」
语毕，程思平双膝跪地，目光灼灼望向康崇端，儼然一派为泱泱仙门安定而尽心竭力的忠良弟子之态。
康崇端叹了口气，先前对阮杏儿的兴致顿时全失，摆摆手道：「罢了罢了，将人领走吧，早些查清纷乱根源也好。」
可怜的小姑娘已是双目泛红，两腿抖个不停，彷彿她往后的日子就在二人言谈间，作为疑犯的身分定案。虽仍惊魂未定，程思平却已抓住她的手臂，硬生生将人拽出了房门。
屋里，姜汝韵正怒目望向程思平离去的背影，忍不住埋怨：「大人，您实在太宠着她了！」
「思平从小便跟着我，她一直是个优秀的孩子，」心知姜汝韵易妒忌，康崇端随即安抚道：「当然，我知道你也很努力，近日镇上事务你处理得不错，我都清楚的。」
听康崇端称讚，姜汝韵忍不住靠上前离他更近些，语气带着近似于疯魔的狂热：「若不是大人心善，同整个乌粱镇共享仙缘、普施恩泽，这些凡夫俗子岂有服食灵丹妙药的福分？大人胸襟广阔如斯，弟子自然将事情安排得妥贴，这都是弟子该做的！」
康崇端微笑，随口敷衍道：「近日可有认真修行？」
「是的，大人！弟子每日都有好好练习您传授的心法的！」她边说着边宽衣解带，不一会儿便全身赤条条地袒露于康崇端面前，「合阴阳，持净念；承雨露，转周天……全都记得的！您瞧！您仔细瞧瞧弟子的身体……」
曾无数次躺卧身下的娇美胴体，经充分阳气滋补越发显得洁白细嫩，完全不似年近知命的女子应有的体态。
然而康崇端眼中波澜不兴，淡淡扫过那上头的曖昧红痕，或轻或重、遍布各处，显非同一男子留下的印记，再看向姜汝韵那张索然无味的寡淡面容，没来由地，康崇端感到一阵噁心。
「大人，弟子每天都很努力的，所以……」姜汝韵满怀期待，彷彿遭逢百年大旱，对着康崇端就像见了天赐的甘霖，卑微至极地乞求：「能否允许弟子，再次助您修练……？」
她不择手段採擷男子阳精，只为将身体维持在最好的状态，冀盼崇高的仙人愿再与她共赴巫山，那怕仅此一宿；可她的仙人，此刻眼神却淡漠得全无半点欲求。
「衣服穿上吧，时候不早，你该回房歇息了。」
康崇端温声下了逐客令，仍旧笑得那样温柔可亲，只
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